O Poderoso Grão de Amaranto: Um Tesouro Nutricional Antigo
O amaranto é um alimento incrivelmente nutritivo que tem crescido em popularidade devido ao seu rico perfil nutricional e versatilidade na cozinha. Apesar de muitas vezes ser agrupado com cereais devido às suas semelhantes aplicações culinárias, o amaranto pertence, na realidade, à família Amaranthaceae. Este grupo inclui mais de 60 espécies diferentes.
Com um contexto histórico fascinante, o amaranto era um alimento básico na dieta dos astecas e tem sido cultivado há milhares de anos na Mesoamérica. Com a chegada dos conquistadores espanhóis e a subsequente proibição deste grão por ser associado a rituais religiosos não cristãos, o amaranto caiu em esquecimento por muitos séculos. No entanto, nas décadas recentes, houve um ressurgimento do interesse por este ‘pseudo-cereal’, devido ao seu valor nutricional e adaptabilidade a diferentes solos e condições climáticas.
Existem várias variedades de amaranto, incluindo o Amaranthus cruentus, Amaranthus hypochondriacus e Amaranthus caudatus. Cada uma oferece grãos de cores variadas, que vão do bege ao vermelho e preto. Os principais países produtores de amaranto hoje incluem México, Peru, Índia e Nepal, onde ele é valorizado tanto pela sua capacidade de crescer em condições áridas quanto pelo seu conteúdo nutricional.
Macronutrientes do Amaranto
| Nutriente | Quantidade (por 100g) |
|---|---|
| Calorias | 371 kcal |
| Proteínas | 14.5 g |
| Gorduras Totais | 7.0 g |
| Carboidratos | 65.3 g |
| Fibras alimentares | 6.7 g |
Micronutrientes do Amaranto
| Micronutriente | Quantidade (por 100g) |
|---|---|
| Calcio | 159 mg |
| Ferro | 7.6 mg |
| Magnésio | 248 mg |
| Fósforo | 557 mg |
| Potássio | 508 mg |
| Zinco | 2.9 mg |
Analisando seus valores nutricionais, percebemos que o amaranto é particularmente rico em proteínas, o que é incomum para um grão. Além disso, as gorduras presentes são predominantemente insaturadas, consideradas saudáveis para o coração. Os carboidratos são complexos, acompanhados de uma boa quantidade de fibras. Em relação às vitaminas e minerais, destaca-se pelo alto teor de magnésio, cálcio, ferro e fósforo. E importante salientar que estas informações se referem a porções de 100 gramas, sendo fundamental adequar o tamanho das porções às necessidades individuais para manter uma dieta equilibrada.
Benefícios e riscos do Amaranto
O amaranto oferece uma miríade de benefícios à saúde. Rico em proteínas e com um perfil completo de aminoácidos essenciais, o amaranto é uma excelente opção para quem segue uma dieta vegetariana ou vegana. A presença de fibras auxilia na digestão e pode contribuir para a saúde cardiovascular ao ajudar no controle dos níveis de colesterol. Os minerais como cálcio, ferro e magnésio fortalecem os ossos e podem prevenir anemia. Devido ao seu baixo potencial alergênico e ausência de glúten, é adequado para pessoas com doença celíaca ou sensibilidades ao glúten.
Atletas podem beneficiar-se do alto teor de proteínas e minerais que auxiliam na recuperação muscular e no metabolismo energético. Por outro lado, o amaranto também é indicado para gestantes, dada à sua riqueza em ferro e outros nutrientes essenciais para o desenvolvimento fetal.
No entanto, é necessário ter cuidado com a ingestão exagerada de amaranto, pois assim como qualquer alimento, o excesso pode ser prejudicial. Embora raros, alguns indivíduos podem apresentar alergias ao amaranto. Não há interações medicamentosas conhecidas, mas sempre é aconselhável consultar um profissional de saúde antes de fazer mudanças significativas na dieta.
Utilização do Amaranto na culinária
Na culinária, o amaranto é extremamente versátil. Pode ser consumido cozido, semelhante ao arroz ou quinoa, incorporado em sopas e ensopados ou até mesmo estourado como pipoca. É comum encontrá-lo em receitas de pães, bolos e até barras de cereais, agregando valor nutricional e textura. Uma receita popular é a ‘alegría’, um doce mexicano feito com amaranto estourado e mel ou melaço.
ATOLE DE AMARANTO | #VickyRecetaFacil
Como cozinhar o amaranto?
O amaranto é um grão muito nutritivo, conhecido pelo seu alto teor de proteínas, fibras e minerais como o cálcio, ferro e magnésio. Além disso, é uma excelente opção para pessoas com doença celíaca ou que seguem uma dieta sem glúten, pois é naturalmente livre dessa proteína.
Para cozinhar o amaranto, você deve seguir alguns passos simples:
1. Antes de tudo, é importante lavar bem os grãos para remover qualquer resíduo. Coloque-os em uma peneira fina e enxague em água corrente até que a água saia limpa.
2. Após lavá-lo, você pode torrá-lo antes de cozinhá-lo para intensificar seu sabor. Para fazer isso, coloque o amaranto em uma panela seca em fogo médio e mexa constantemente por cerca de três minutos ou até que as sementes comecem a estourar.
3. Cozinhe o amaranto em água ou caldo. A proporção geralmente recomendada é de 1 parte de amaranto para 3 partes de líquido. Se você deseja um resultado mais cremoso, semelhante ao mingau, pode aumentar a quantidade de água.
4. Leve o amaranto e o líquido ao fogo em uma panela média e deixe ferver. Depois disso, reduza o fogo, tampe e deixe cozinhar por cerca de 20 a 25 minutos. Caso toda a água tenha sido absorvida, mas os grãos ainda estejam muito firmes, adicione um pouco mais de água e continue o cozimento.
5. Após o tempo de cozimento, retire do fogo e deixe o amaranto descansar tampado por alguns minutos; isso ajudará os grãos a ficarem mais soltos e macios.
6. Por fim, você pode utilizar o amaranto de diversas maneiras: como uma alternativa ao arroz ou à quinoa, incluí-lo em saladas, fazer papas ou misturá-lo a legumes salteados. Devido à sua versatilidade, o amaranto também pode ser utilizado em receitas doces, como em barras de cereais, cookies ou misturado a frutas e iogurte para um café da manhã nutritivo.
Lembre-se sempre de ajustar os temperos e combinações conforme o seu gosto e as necessidades da sua dieta, aproveitando ao máximo os benefícios deste superalimento.
