Queijo de Castelo Branco: Benefícios e segredos dessa iguaria portuguesa

O Sabor Tradicional do Queijo de Castelo Branco

O queijo de Castelo Branco, uma iguaria portuguesa distinta, é um dos tesouros gastronômicos mais apreciados da região de Beira Baixa, especificamente da cidade que lhe dá nome. Este queijo goza de uma reputação de delicadeza e sabor que transcende as fronteiras de Portugal.

Este queijo é produzido a partir de leite de ovelha, que confere a sua textura amanteigada e sabor ligeiramente picante. A técnica de coagulação do leite para a produção deste queijo é feita com a utilização de cardo, uma planta natural que atua como coalho vegetal, conferindo características únicas ao produto final.

A origem do Queijo de Castelo Branco remonta a séculos, quando os pastores da região começaram a produzir queijo como uma maneira de preservar o leite. Ao longo dos anos, a técnica foi refinada, tornando-se parte fundamental da cultura e economia local. O Queijo de Castelo Branco possui inclusive uma Denominação de Origem Protegida (DOP), garantindo a sua autenticidade e qualidade.

Existem diferentes variedades deste queijo, que variam principalmente em função do tempo de maturação. Desde o “Amarelo” mais fresco ao “Picante”, que é deixado a maturar por um período mais longo, cada tipo oferece uma experiência gustativa distinta, capaz de satisfazer diversos paladares.

Os valores nutricionais do Queijo de Castelo Branco refletem uma fonte excelente de proteínas e cálcio, nutrientes essenciais para a manutenção da saúde óssea e muscular. Suas gorduras, embora predominem as saturadas, são importantes para a absorção de vitaminas lipossolúveis. No entanto, seu consumo deve ser moderado devido ao alto teor de sódio e gorduras saturadas. A porção recomendada é uma fatia pequena, integrada numa dieta equilibrada e diversificada.

Benefícios e riscos do Queijo de Castelo Branco

Os benefícios do Queijo de Castelo Branco para a saúde são significativos graças à sua alta concentração de cálcio e proteínas. O cálcio é vital para a saúde dos ossos e dentes, enquanto as proteínas são fundamentais para a construção e reparação dos tecidos corporais. Este queijo pode ser uma adição valiosa a várias dietas, especialmente aquelas focadas na ingestão de proteínas, mas não se encaixa em dietas veganas ou sem lactose.

Para grupos específicos como atletas, o alto teor proteico do Queijo de Castelo Branco pode auxiliar na recuperação e crescimento muscular. Por outro lado, pessoas com intolerância à lactose, hipertensos e indivíduos que necessitam controlar a ingestão de gorduras saturadas devem consumi-lo com precaução. As grávidas também devem ter cuidado e optar pelas versões pasteurizadas para evitar possíveis contaminações.

Os riscos associados ao consumo deste queijo incluem a alta quantidade de sódio, que pode contribuir para a hipertensão arterial, e seu perfil de gorduras saturadas, relacionado a doenças cardiovasculares. Alergias à proteína do leite são outra preocupação, assim como a possível interação com certos medicamentos na presença de grandes quantidades de cálcio.

Utilização do Queijo de Castelo Branco na culinária

Na culinária, o Queijo de Castelo Branco é versátil e enriquece uma variedade de pratos. Pode ser saboreado sozinho, como aperitivo, ou em conjunto com pães e compotas. Na gastronomia moderna, é frequentemente encontrado em saladas, como recheio de sanduíches gourmet ou até gratinado sobre pratos quentes.

Para conservar suas propriedades e sabor, deve ser armazenado no frigorífico, embrulhado em papel vegetal ou alumínio, e consumido dentro do prazo de validade.