Queijo de Évora: Benefícios e características desse tesouro português

Queijo de Évora: Um Património Gastronómico Alentejano

O Queijo de Évora é uma das mais distintas e apreciadas iguarias da região do Alentejo, em Portugal. Não se trata apenas de um produto lácteo, mas também de um bem cultural que atravessa séculos de história.

Classificado como um queijo de pasta dura, o Queijo Évora é produzido a partir de leite de ovelha cru, especialmente da raça merina, cuja predominância na região contribui de maneira significativa para as características peculiares deste alimento. A sua fabricação segue métodos tradicionais, sendo coagulado com flor de cardo, uma planta autóctone que confere ao queijo um sabor único e ligeiramente picante.

O contexto histórico do Queijo de Évora remonta ao período antes da fundação de Portugal, com registros que indicam a sua produção e consumo já durante a ocupação romana na Península Ibérica. A sua fama ultrapassou fronteiras desde muito cedo, tornando-se um elemento valioso nas trocas comerciais e na dieta dos navegadores portugueses durante a era das Descobertas.

Embora o Queijo Évora tenha conquistado a denominação de origem protegida (DOP) a nível europeu, garantindo assim que a sua produção permaneça fiel às técnicas e ingredientes tradicionais, são conhecidas diferentes variedades com ajustes regionais, como o queijo de Serpa ou o queijo de Nisa, ambos também alentejanos e de características similares.

Resumindo seus valores nutricionais, o Queijo Évora destaca-se pelo seu elevado teor de proteínas, essenciais para a construção e manutenção de tecidos no corpo humano, e cálcio, fundamental para a saúde óssea. Porém, seu alto teor de gorduras saturadas e a significativa quantidade de sódio demandam atenção e moderação no seu consumo. A praticamente inexistente presença de carboidratos faz dele um potencial aliado em dietas com restrição de açúcares. A importância do tamanho das porções consumidas está diretamente relacionada à manutenção de uma dieta equilibrada e à prevenção de doenças cardiovasculares associadas ao excesso de gordura saturada e sódio.

Benefícios e riscos do Queijo de Évora

Os benefícios do Queijo Évora estendem-se além do seu sabor marcante. Por ser rico em proteínas de alto valor biológico, é um excelente alimento para a manutenção da massa muscular, sendo particularmente interessante para atletas e idosos. O cálcio nele presente é vital para a saúde dos ossos e dentes, podendo ajudar na prevenção de osteoporose. No entanto, devido ao seu conteúdo de lactose, não é adequado para pessoas com intolerância a este açúcar. Da mesma forma, o alto teor de sódio pode ser contraindicado para indivíduos com hipertensão ou doenças cardíacas.

Riscos e Advertências: É importante estar ciente de possíveis alergias relacionadas às proteínas do leite. Ademais, seu alto teor de gordura e sódio recomenda um consumo consciente e equilibrado dentro de uma dieta variada. Interferências com medicamentos não são comumente associadas ao consumo de queijo, mas é sempre prudente consultar um profissional de saúde no contexto de tratamentos médicos específicos.

Utilização do Queijo Évora na culinária

Na culinária, o Queijo Évora é admirado pela sua versatilidade. Pode ser degustado sozinho, como petisco, ou incorporado em diversas receitas, desde entradas até pratos principais. É comum vê-lo em tábuas de queijos, harmonizando perfeitamente com vinhos alentejanos robustos. Na cozinha moderna, tem sido utilizado em saladas, quiches e até mesmo em molhos para massas. Para conservá-lo, deve-se mantê-lo no frigorífico, envolvido em papel próprio para queijo, garantindo a sua durabilidade e preservação das qualidades sensoriais. Em Portugal, o preço do Queijo Évora DOP pode variar, mas geralmente situa-se em torno de 20 euros por quilo, refletindo a sua qualidade e tradição.