A acerola, também conhecida como cereja-das-antilhas ou cereja-de-barbados, é uma fruta pequena e vermelha que tem chamado a atenção pelo seu alto teor de vitamina C. Pertencente à família Malpighiaceae, a acerola (Malpighia emarginata) é originária das regiões tropicais da América do Sul e Central. A sua história é marcada pela popularidade nas regiões caribenhas e brasileiras, onde é cultivada há séculos tanto para consumo local quanto para exportação.
Existem diversas variedades de acerola, variando em tamanho, cor e sabor, que vão desde o doce até o levemente ácido. Os principais países produtores de acerola incluem Brasil, Porto Rico e Jamaica. No Brasil, a acerola é amplamente cultivada no Nordeste, sendo uma importante fonte de renda para muitos agricultores locais.
Tabela de Macronutrientes
| Nutriente | Quantidade (por 100g) |
|---|---|
| Calorias | 32 kcal |
| Gorduras Totais | 0,3 g |
| Gorduras Saturadas | 0,1 g |
| Carboidratos | 7,69 g |
| Açúcares | 7,5 g |
| Fibras | 1,1 g |
| Proteínas | 0,4 g |
Tabela de Micronutrientes
| Nutriente | Quantidade (por 100g) |
|---|---|
| Vitamina C | 1677,6 mg |
| Vitamina A | 767 IU |
| Cálcio | 12 mg |
| Magnésio | 18 mg |
A acerola destaca-se por seu excepcional conteúdo de vitamina C, sendo uma das fontes mais ricas desta vitamina entre as frutas. A quantidade de vitamina C na acerola pode ser até 30 vezes superior à encontrada na laranja. A fruta é baixa em calorias e gorduras, tornando-a ideal para dietas de controle de peso. Além disso, possui uma boa quantidade de fibras, que ajudam na digestão e na saúde intestinal.
A acerola é particularmente benéfica para a saúde devido à sua alta concentração de antioxidantes, especialmente a vitamina C. Esses antioxidantes podem ajudar na prevenção de doenças crônicas, como as cardiovasculares e o câncer. A vitamina C é também conhecida por fortalecer o sistema imunológico e pode ser útil na prevenção e no tratamento de gripes e resfriados. Sua riqueza em vitamina A e magnésio a torna benéfica para a saúde dos olhos e para a manutenção da saúde óssea.
A acerola é adequada para várias dietas, incluindo veganas, sem glúten e cetogênicas. Devido ao seu perfil nutricional, é altamente recomendada para atletas, crianças, gestantes e idosos. Em atletas, ajuda na recuperação muscular e na redução do estresse oxidativo. Para gestantes, a vitamina C é essencial para o crescimento e reparação de tecidos e pode auxiliar na absorção de ferro, um mineral crucial durante a gravidez.
No entanto, é importante estar atento a possíveis alergias, principalmente em indivíduos sensíveis a frutas da mesma família botânica. A alta concentração de vitamina C também pode interferir em alguns medicamentos, como anticoagulantes.
Na culinária, a acerola pode ser consumida fresca ou utilizada em sucos, geleias, sorvetes e molhos. Uma receita popular é o suco de acerola, que é refrescante e altamente nutritivo. Para conservar, a acerola deve ser mantida refrigerada e consumida rapidamente, devido à sua alta perecibilidade.
Em Portugal, o preço da acerola varia, mas geralmente fica em torno de 5 a 10 euros por quilo, dependendo da estação e da disponibilidade.
Em resumo, a acerola é uma fruta pequena com um enorme potencial nutricional e de saúde. Sua riqueza em vitamina C e antioxidantes a torna uma excelente escolha para fortalecer o sistema imunológico e prevenir doenças, sendo uma adição valiosa à dieta humana.
