Benefícios e nutrientes das Ostras: Por que incluir esse fruto do mar na sua Dieta

As Ostras: Perólas Nutricionais do Mar

As ostras do mar são moluscos bivalves que se encontram principalmente em águas marinhas ou estuarinas. Famosas por sua textura única e sabor sofisticado, as ostras têm sido apreciadas ao longo da história, com evidências de consumo que datam da Antiguidade. Consumidas cruas, cozidas ou até em receitas mais elaboradas, elas têm desempenhado um papel tanto na alimentação diária quanto em ocasiões especiais.

Originárias das costas rochosas e dos leitos dos oceanos do mundo todo, as ostras pertencem à família Ostreidae. Historicamente, eram tão abundantes e acessíveis que serviam como alimento básico para as classes mais baixas, especialmente em regiões costeiras. Com o tempo, a sua posição social foi elevada, e hoje são consideradas uma iguaria.

Existem muitas variedades de ostras, que podem ser classificadas de acordo com sua região de origem, tamanho e sabor. As mais conhecidas incluem as ostras do Atlântico, as ostras japonesas (Kumamoto), e as ostras do Pacífico. Cada tipo apresenta nuances distintas de sabor, influenciadas pelas condições ambientais do local onde são cultivadas – um fenômeno conhecido como “merroir”, análogo ao “terroir” dos vinhos.

Os principais países produtores de ostras incluem a França, os Estados Unidos, a Coreia do Sul e o Japão. Estes países não só contribuem significativamente para a produção global, mas também desenvolveram culturas culinárias ricas que celebram este fruto do mar.

As ostras são baixas em calorias e ricas em proteínas de alta qualidade, fornecendo todos os aminoácidos essenciais. Possuem uma quantidade moderada de gorduras totais, mas são fontes notáveis de ácidos graxos ômega-3, benéficos para a saúde cardiovascular. Oferecem poucos carboidratos e são isentas de fibras e açúcares.

Destacam-se por seu alto teor de zinco, mineral essencial para o bom funcionamento do sistema imunológico e reparação celular, bem como pelo seu conteúdo significativo de ferro, vital para o transporte de oxigênio no sangue. O cálcio, magnésio e fósforo presentes também contribuem para a saúde óssea.

A porção habitualmente consumida pode variar muito, mas normalmente é considerado uma dose de cerca de três a seis ostras por pessoa. Esta quantidade oferece uma considerável dose de nutrientes sem exceder as necessidades calóricas diárias.

Benefícios e riscos das Ostras

As ostras são reconhecidas por seus múltiplos benefícios à saúde. São particularmente conhecidas como afrodisíacas, devido ao alto teor de zinco, que tem um papel crucial na função reprodutiva. Este mineral também é importante para a saúde da pele, na cura de feridas e no fortalecimento do sistema imunológico.

Elas contribuem para a saúde cardiovascular graças ao seu perfil de ácidos graxos ômega-3, que podem ajudar a reduzir o risco de doenças cardíacas. Além disso, o ferro ajudará a prevenir a anemia e o cálcio promove a saúde dos ossos e dentes.

Por outro lado, as ostras podem acumular toxinas e metais pesados presentes nos oceanos. Elas devem ser consumidas com cautela por mulheres grávidas e pessoas com sistemas imunológicos comprometidos. Como qualquer frutos do mar, elas também podem provocar alergias em algumas pessoas e devem ser evitadas por aqueles que já conhecem sua sensibilidade ao alimento.

Quando não se deve comer ostras?

As ostras são conhecidas por serem ricas em nutrientes como zinco, ferro e vitamina B12, mas existem momentos específicos nos quais seu consumo deve ser evitado para minimizar riscos à saúde. É importante estar ciente dos seguintes pontos:

• • Fora da temporada: Tradicionalmente, recomenda-se comer ostras nos meses que contêm a letra “R” (de setembro a abril) no hemisfério norte. Isto deve-se ao fato de que os meses mais quentes favorecem a proliferação de bactérias prejudiciais, como a Vibrio vulnificus, que podem causar infecções graves. No entanto, essa regra pode variar dependendo do clima local e da regulação e práticas de aquicultura.

• • Condição das ostras: Não se deve comer ostras que não estão frescas ou que foram mal armazenadas. As ostras devem estar fechadas ou se fechar imediatamente quando tocadas. Se estiverem abertas ou com cheiro desagradável, isso pode indicar que estão estragadas.

• • Vulnerabilidade individual: Pessoas com sistema imunológico enfraquecido, mulheres grávidas, idosos e crianças devem evitar consumir ostras cruas, pois têm maior risco de desenvolver infecções alimentares. O mesmo vale para pessoas com doenças hepáticas ou que consomem álcool em excesso, aumentando o risco de complicações em caso de ingestão de mariscos contaminados.

• • Áreas poluídas: Evite o consumo de ostras provenientes de águas contaminadas por poluentes ou toxinas, pois elas podem acumular substâncias nocivas e causar intoxicação alimentar. As áreas de colheita devem ser monitoradas e regulamentadas pelas autoridades locais.

• • Preparação inadequada: Ostras devem ser manipuladas e preparadas com cuidado para evitar contaminação cruzada. Consumi-las cruas só é recomendado se forem provenientes de fontes confiáveis e manipuladas sob condições higiênicas rigorosas. Caso contrário, é preferível que sejam bem cozidas.

Seguindo essas recomendações, você pode minimizar os riscos associados ao consumo de ostras e aproveitar melhor os benefícios que elas oferecem para a saúde.

Quantas ostras se podem comer?

A quantidade de ostras que uma pessoa pode consumir varia conforme diversos fatores, incluindo a saúde individual, as condições das ostras e até mesmo preocupações ambientais. O consumo moderado de ostras, em geral, é considerado seguro para a maioria das pessoas.

Ostras são altamente nutritivas; são fontes ricas de zinco, um mineral importante para o sistema imunológico, além de conterem proteínas, vitaminas B12 e D, ferro, cálcio, selênio, e ácidos graxos ômega-3. No entanto, como acontece com muitos alimentos, elas devem ser consumidas com moderação.

O risco de contaminação é uma consideração relevante. Ostras podem abrigar patógenos, como o vibrião da cólera e norovírus, além de metais pesados e toxinas se forem colhidas em águas contaminadas. Por isso, é imprescindível adquirir ostras de fontes seguras e mantê-las refrigeradas até o momento do consumo.

Em termos gerais, não existe uma regra exata para o número de ostras que uma pessoa pode comer de uma vez, mas como orientação, consumir cerca de 6 a 12 ostras numa refeição é considerado uma quantidade razoável para a maioria dos adultos, desde que não haja alergias ou restrições específicas relacionadas à saúde.

Pessoas com condições de saúde que requerem limitação de ingestão de colesterol ou problemas com alimentos ricos em purinas (que podem exacerbar a gota, por exemplo) devem ter cuidado extra com o consumo de ostras.

Mulheres grávidas ou amamentando, crianças pequenas, idosos, ou pessoas com sistemas imunológicos comprometidos devem evitar o consumo de ostras cruas devido ao risco aumentado de infecção alimentar.

Por fim, deve-se considerar também o impacto ambiental de comer ostras. A aquicultura de ostras pode ser sustentável, mas práticas predatórias ou excessivas podem prejudicar os ecossistemas costeiros. Portanto, escolher ostras de fornecedores responsáveis é também uma forma de contribuir para a sustentabilidade dos oceanos.

É sempre recomendável consultar um médico ou nutricionista antes de fazer quaisquer mudanças significativas na dieta ou para discutir quantidades específicas de um determinado alimento a serem consumidas, especialmente para indivíduos com situações de saúde específicas.

Como se apanham ostras?

Para apanhar ostras, geralmente se emprega um processo que depende do tipo de ambiente em que elas são encontradas. As ostras podem ser cultivadas ou selvagens, e a técnica de coleta difere entre essas duas categorias.

Cultivo de Ostras: Em fazendas de ostras, os criadores suspendem as ostras em água salgada utilizando várias técnicas. Uma delas é o método de long-line, em que as ostras são criadas em sacos ou cestas presas a linhas ou cabos flutuantes. Outro método comum é usar tábuas ou esteiras, onde as ostras aderem e crescem até a maturidade. Uma vez que as ostras alcançam o tamanho desejado, elas são colhidas manualmente ou com a ajuda de ferramentas.

Coleta de Ostras Selvagens: A coleta de ostras selvagens é feita em leitos naturais. Pode-se utilizar uma faca de ostra ou um objeto similar para descolar as ostras das rochas ou do substrato em que estão crescendo. É importante que pescadores e coletores sigam regulamentos locais para sustentar as populações de ostras e proteger os ecossistemas marinhos.

Importante: Independentemente do método de colheita, deve-se prestar atenção à qualidade da água onde as ostras são coletadas para evitar a contaminação por patógenos ou toxinas. As ostras são conhecidas por sua capacidade de filtrar grandes volumes de água, o que significa que podem acumular substâncias nocivas se estiverem em águas contaminadas.

As propriedades nutricionais das ostras são notáveis – são uma excelente fonte de zinco, que é fundamental para o sistema imunológico, além de conter altos níveis de proteínas, vitaminas, minerais e ômega-3. Porém, devem ser consumidas com cuidado e moderação, pois também podem conter bactérias nocivas ou toxinas se não forem manuseadas ou preparadas corretamente.

Quanto custam as ostras?

O preço das ostras pode variar amplamente dependendo de vários fatores, como a localização, a espécie da ostra, a época do ano, e se elas são frescas ou pré-embaladas. Em termos gerais, as ostras podem custar de alguns reais até dezenas de reais por unidade, especialmente se forem consideradas espécies gourmet ou se forem comercializadas em locais de alta gastronomia.

Em mercados locais perto de regiões costeiras, onde as ostras são cultivadas, os preços podem ser mais baixos devido à abundância e à diminuição dos custos de transporte. Por outro lado, em restaurantes sofisticados ou áreas distantes da costa, o preço das ostras geralmente é mais alto. Além disso, o tamanho e a qualidade também influenciam o preço; ostras maiores e de melhor qualidade (frequentemente avaliadas pela sua forma, sabor e textura) serão normalmente mais caras.

Propriedades nutricionais das ostras incluem ser uma excelente fonte de proteínas de alta qualidade, minerais como zinco, cálcio e ferro, e vitaminas, principalmente do complexo B e D. Elas também contêm ácidos graxos ômega-3, que são bons para a saúde do coração.

Devido à sua rica composição nutricional, é recomendável consumir ostras de fontes confiáveis e em condições adequadas de armazenamento e preparo, para evitar o risco de intoxicação alimentar. Vale lembrar que os preços podem mudar com o tempo e variar de acordo com a oferta e demanda no mercado.